Le fondateur de Zadeh Kicks, partenaire plaide coupable de fraude et de complot

Michael Malekzadeh, le fondateur de la tristement célèbre entreprise de revente de baskets Zadeh Kicks, a officiellement plaidé coupable à des accusations fédérales de fraude par fil et de complot en vue de commettre une fraude bancaire, marquant un développement important dans l’un des cas les plus notoires du monde des baskets. Son partenaire et co-conspirateur, Bethany Mockerman, a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude bancaire.

À la suite de la disolution volontaire des coups de pied de Zadeh, les deux ont été inculpés en 2022 pour de nombreuses accusations qui comprenaient une fraude par fil, un complot en vue de commettre une fraude bancaire et un blanchiment d’argent. Malekzadeh et Mockerman plaident initialement non coupables de toutes les accusations.

Le plaidoyer de Malekzadeh, déposé devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de l’Oregon, comprend une admission de culpabilité pour orchestrer un régime frauduleux impliquant des précommandes de baskets, des clients trompeurs sur les stocks et manipuler les institutions financières. Ces actions ont non seulement secoué le marché de la revente des baskets, mais ont laissé d’innombrables clients financièrement nuisibles et ont soulevé de sérieuses préoccupations au sein de la culture des baskets et au-delà.

Déposé aujourd’hui, Malekzadeh a décrit dans son admission de plaidoyer de culpabilité de quelques détails et de la chronologie de la façon dont il a commis les crimes associés à son plaidoyer de culpabilité.

Malekzadeh n’avait pas la possibilité d’acheter les baskets pour moins que le prix qu’il prédolve les baskets. Au lieu de cela, il a acheté des baskets auprès d’autres fournisseurs tiers au prix de détail ou au-dessus.

À ou près de l’automne de 2020, Malekzadeh a commencé à faire de la publicité, de vendre et de collecter des paiements auprès des victimes pour des baskets de précommande sachant qu’il ne pouvait pas satisfaire toutes les commandes passées. Pour les clients qui n’ont pas reçu les baskets précommandes, Malekzadeh a offert une combinaison de remboursements et de cartes-cadeaux. Il a proposé de «racheter» les baskets non livrées des clients à une prime, offrant en espèces et des cartes-cadeaux supérieures aux montants payés par ses clients pour les baskets. Dans certains cas, Malekzadeh a également retardé l’envoi de baskets, parfois jusqu’à un an, et a laissé de nombreuses commandes non réalisées sans fournir de remboursement ou de carte-cadeau aux clients.

En avril 2022, Malekzadeh et Zadeh Kicks LLC devaient les clients de plus de 65 millions de dollars pour les baskets non livrées.

Pour acheter des baskets et diriger des opérations chez Zadeh Kicks LLC, Malekzadeh et son co-conspirateur Bethany Mockerman ont demandé de nombreux prêts dans les institutions financières. Dans le cadre de ces demandes de prêts, Malekzadeh et Mockerman ont fourni des informations financières modifiées et fausses de Zadeh Kicks LLC. Les fausses informations ont inclus des déclarations bancaires modifiées qui ont supprimé la référence aux autres prêts que Zadeh Kicks LLC a reçues.

Ces faux états financiers et les dossiers bancaires modifiés ont été fournis à diverses banques et institutions financières dans le but d’influencer leur décision de prêter de l’argent à l’entreprise.

Au total, Malekzadeh et Mockerman ont soumis plus de 15 demandes de prêt frauduleuses, qui contenaient toutes de fausses informations financières et modifiées. Ils ont reçu plus de 15 millions de dollars de fonds de ces demandes de prêt.

Le bureau de l’avocat américain recommandera une peine de 84 mois de prison tant que Malekzadeh démontre l’acceptation de la responsabilité. Il demandera une peine aussi bas que 54 mois.

Le bureau de l’avocat américain recommandera une peine de prison de 18 mois tant que Mockerman démontre l’acceptation de la responsabilité. Elle est libre de demander une peine de toute durée.

La condamnation pour les deux se produira à une date ultérieure.

Dans le cadre de son plaidoyer de culpabilité, Malekzadeh a accepté de renoncer à des actifs importants liés au produit de ses activités illégales. Les articles notables inclus dans la confiscation sont:

• Plus de 7,7 millions de dollars saisis de divers comptes à l’Oregon Community Credit Union, Selco Community Credit Union et autres instruments monétaires.
• Articles de luxe, dont 80 montres haut de gamme et 101 sacs à main de luxe.
• De nombreux bijoux fins, des lunettes de soleil de luxe et une paire très convoitée de baskets Nike / Louis Vuitton.
• Le produit en espèces provenait des ventes d’actifs, dont plus de 43 000 $ de la vente d’une Lexus GX 460.

L’accord de plaidoyer et la déchéance des actifs soulignent la gravité des crimes de Malekzadeh et mettent en évidence les risques continus et les préoccupations éthiques sur le marché de la revente des baskets.

L’article d’investigation original de Nice Kicks, qui a détaillé l’essor et l’effondrement dramatique des coups de pied de Zadeh, illuminé des implications plus larges pour la communauté des baskets, des problèmes de responsabilité entre les revendeurs à l’impact sur les amateurs de baskets quotidiens. Le plaidoyer de culpabilité de Malekzadeh apporte une certaine fermeture à la communauté mais sert de rappel brutal du potentiel d’exploitation au sein de l’industrie de la revente en plein essor.

Restez à l’écoute de Nicekicks.com pour d’autres mises à jour sur la condamnation et les implications plus larges de cette affaire pour la culture des baskets.

Photo principale de Todd Cooper de Eugene Weekly

Mise à jour: Nice Kicks a reçu une déclaration exclusivement des avocats de Michael Malekzadeh après son plaidoyer de culpabilité.